강아지 심장사상충약 몇 달 건너뛰었다면, 다시 먹이기 전에 검사부터

작성 · 검수 김하은 · 최종 검토 2026년 11월 7일

“겨울인데 모기도 없잖아요.” 동물병원에서 가장 자주 듣는 말 중 하나입니다. 그래서 11월쯤 예방약을 한 번 건너뛰었다가, 봄이 되어 “다시 먹이면 되겠지” 하고 약부터 꺼내는 보호자가 많습니다. 이 글은 ‘먹여야 하나 말아야 하나’보다 한 걸음 뒤, 이미 건너뛰었다면 어떻게 다시 시작하나에 초점을 맞췄습니다.

왜 겨울에도 끊지 말라고 할까

경기도수의사회와 미국심장사상충학회(AHS) 등은 반려동물에게 1년 12개월 내내 예방약을 먹이고, 최소 1년에 한 번 감염검사를 받도록 권합니다. 이유는 세 가지로 요약됩니다.

• 생활환경상 겨울에도 모기가 완전히 사라지지 않습니다(실내·건물 안).
• 예방약에 내성을 보이는 사상충 사례가 보고되고 있습니다.
• 보호자가 중간에 한두 번 깜빡하는 일이 실제로 가장 흔한 구멍입니다.

4~11월만 예방했던 반려견이 감염된 사례가 수의계 보도에 소개된 적이 있고, 담당 수의사는 겨울철 중단을 주요 원인으로 봤습니다.

예방약의 정체: 치료약이 아닙니다

비유하자면 예방약은 ‘소독’이 아니라 ‘방충망’입니다. 한 달 전쯤 몸에 들어온 어린 유충을 정리해 주는 방식이라, 이미 성충으로 자란 사상충을 해결하는 약이 아닙니다. 그래서 중단했다가 재개하는 시점에는 그 사이 감염된 유충이 이미 자라고 있을 수 있다는 한계가 있습니다.

다만 자료마다 “몸속 성충이 있을 때 예방약을 주면 성충이 죽는다”는 설명과 “예방약으로 성충을 죽일 수 없다”는 설명이 엇갈립니다. 확실한 건, 감염 상태에서 임의로 약을 주는 것은 피해야 한다는 점입니다. 판단은 검사 결과를 본 수의사에게 맡기세요.

상황별로 이렇게 하세요

• 한두 달 거름: 재개 전 병원에 전화해 검사 필요 여부를 물어보세요. 일반적으로 중단 기간이 길수록 검사를 권합니다.
• 겨울 내내 중단(4~5개월 이상): 봄 첫 투약 전에 검사가 사실상 필수입니다. 투약을 중단했다가 재개할 때도 검사가 필요하다는 것이 수의계의 일반 의견입니다.
• 작년 검사를 한 번도 안 했다: 지금이 연 1회 검사 시점입니다. 검사는 피 한 방울로 이뤄지고 시간도 짧습니다.
• 기침·쉽게 지침·활력 저하: 약보다 먼저 진료를 받으세요.

다음 겨울을 위한 습관 3가지

1. 달력이나 폰 알림에 ‘매월 같은 날’ 투약일을 고정합니다. 날짜가 매월 달라지면 놓치기 쉽습니다.
2. 간식처럼 보이는 츄어블 제형이라면 투약 직후 사진을 찍어 앨범에 모아 두면 ‘먹였나?’ 고민이 사라집니다.
3. 봄 접종이나 건강검진 날에 연 1회 검사를 묶어서 예약합니다.

고양이는요

고양이도 감염될 수 있고, 증상이 모호해 발견이 늦는 편입니다. 실내 생활이라도 안심하지 말고 수의사와 예방 계획을 세워 두세요.

마무리: 한 줄 결론

이미 건너뛰었다고 자책할 필요는 없습니다. 다만 ‘약부터’ 말고 ‘검사부터’, 이 순서만 지키면 됩니다. 구체적인 제품과 용량, 투약 재개 시점은 반드시 다니는 동물병원 수의사와 확인하세요.